阿爾卑斯山脈的守護天使

2024-12-25

聖伯納傳奇

中古世紀的歐洲是天主教的世界，教徒為了贖罪，會前往聖地朝聖，耶路撒冷、羅馬和聖地牙哥迪康波斯提拉是三大聖地，但都需要長途跋涉、翻山越嶺，有時還會遇上強盜出沒，朝聖是件危險而辛苦的事。

英國法國的朝聖者前往羅馬，需要翻越阿爾卑斯山脈，最常走的朝聖之路，是經過大聖伯納隘口，位於瑞士西部的瓦萊州，海拔2469公尺，高地天氣變化無常，盛夏也可能下雪，可能有土匪出沒，是個朝聖的大難關，許多朝聖者在這裡遇難。

有一位神職人員Bernard de Menthon，於1050年在大聖伯納隘口創設避難所，讓朝聖者可以獲得安全庇護，後人增建一座教堂。大約在1660-70年間開始飼養聖伯納犬，最早的功能是守衛，後來擴大成為救難，如果遇到山難或是受困的人，聖伯納犬先行尋找，脖子上有酒桶，可以喝兩口取暖，然後抱著狗狗等待救援隊抵達。

最有名的聖伯納犬是Barry，它總共救了40個人，據說它出發去救第41人時，那個人是瑞士士兵，在昏迷雪地裡，可是當Barry靠近他時，士兵突然醒來，以為Barry是隻野狼，開槍將它射殺，結束輝煌的一生，但也有人說它是頤享天年而終。在巴黎的Cimetiere des Chiens（Paris Dog Cemetery）狗狗墓園裡，有個Barry揹著小女孩的雕像，就是紀念Barry。